Stefania Toczyska
Biografia
Urodziła się w Grudziądzu w 1943 roku. W młodości uczęszczała do szkoły podstawowej i Liceum Pedagogicznego, a następnie kształciła się w Szkole Muzycznej II stopnia w Toruniu. Poślubiła Romualda Toczyskiego i w 1968 roku przeniosła się do Gdańska, by kontynuować naukę w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej (dzisiejsza Akademia Muzyczna im. Stanisława Moniuszki w Gdańsku), którą ukończyła z wyróżnieniem w 1973 roku w klasie śpiewu solowego.
Już podczas studiów zdobyła nagrody na międzynarodowych konkursach wokalnych: Toulouse (1971), Basel (1972), Paris (1973) i ’s-Hertogenbosch (1973). Na scenie operowej zadebiutowała profesjonalnie w lutym 1973 roku w Państwowej Operze Bałtyckiej w Gdańsku w roli Carmen. Opera Bałtycka stała się jej macierzystą sceną, a także punktem wyjścia do gościnnych występów w kraju i za granicą.
Jej kariera nabrała rozmachu po przygotowaniu dla niej specjalnych premier, takich jak Samson i Dalila Saint-Saënsa (1975) oraz Faworyta Donizettiego (1978). W 1979 roku opuściła Gdańsk i osiadła w Wiedniu, gdzie często występowała na scenie Wiener Staatsoper. Później pojawiała się na scenach światowych, a w kraju powracała na gościnne występy, zwłaszcza podczas Festiwali Moniuszkowskich w Kudowie-Zdroju.
W 1979 roku zadebiutowała w San Francisco Opera jako Laura w Giocondzie, a jej premierowy występ w Londynie na Covent Garden miał miejsce w 1983 roku jako Amneris w Aidzie. W 1988 roku zadebiutowała w Metropolitan Opera jako Marfa w Chowańszczyźnie; później kreowała między innymi role w Aidzie, Trubadurze, Borysie Godunowie, Balu maskowym i Rusałce. Ostatni występ na deskach Met miał miejsce w 1997 roku jako Ulryka w Balu maskowym Verdiego. Była matką Katarzyny i Marii.
Jej działalność została nagrodzona licznymi odznaczeniami, m.in. Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (1985), Srebrnym Krzyżem Zasługi, Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” (2012) oraz Medalem Prezydenta Bydgoszczy (2009).